Piden conservar bosque con especies únicas

(Notimex).- Más de 60 conservacionistas e investigadores pidieron al gobierno de Camerún que suspenda los planes para crear dos concesiones de tala a largo plazo en Ebo Forest, uno de los últimos bosques intactos que quedan en la región.

En una carta entregada a la oficina del primer ministro, Joseph Ngute, los científicos, incluidos los miembros del Grupo de Especialistas en Primates de la Comisión de Supervivencia de Especies de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), escribieron que puede haber opciones de desarrollo sostenible que podrían beneficiar a las comunidades, el bosque y generar ingresos para el país.

Señalaron que el bosque de mil 500 kilómetros cuadrados en la región litoral de Camerún es el área con mayor diversidad biológica en el Golfo de Guinea.

“Ebo Forest constituye la mitad de un área clave de biodiversidad, por lo que es un sitio de importancia mundial para la salud general del planeta y la persistencia de la biodiversidad”, apuntaron.

De acuerdo con un reporte de Global Wildlife Conservation esa zona posee un estimado de 35 millones de toneladas de carbono y es el hogar de muchas especies raras y en peligro de extinción, incluidos elefantes y loros grises, así como el hogar de 40 comunidades.

La organización dijo que el ministro de Silvicultura de Camerún firmó dos órdenes el pasado 4 de febrero proponiendo la clasificación de dos unidades de manejo forestal para la extracción de madera.

Indicó que las unidades combinadas totalizan mil 296 kilómetros cuadrados, casi la totalidad del bosque de Ebo. “Esto destruiría todo el hábitat del gorila, nivelaría la parte occidental del bosque donde los chimpancés rompen nueces y podría destruir las fuentes de alimento para animales con dietas específicas, como el colobo rojo de Preuss”.

“Todo lo relacionado con la salud del bosque se refleja en la salud de las comunidades. Eso hace que sea especialmente importante incluirlos en cualquier discusión sobre el desarrollo del bosque”, señaló Bethan Morgan, jefe del Programa de África Central en el Zoológico de San Diego Global.

Ebo Forest es un punto de investigación y descubrimiento de la conservación durante los últimos 20 años. “En 2005, los expetos descubrieron que los chimpancés Nigeria-Camerún que manejan herramientas en Ebo son culturalmente distintos de otros chimpancés en África”.

En la carta mencionan que son los únicos en el mundo que quiebran nueces y pescan termitas, además con un total de 700 ejemplares, es una de las mayores poblaciones de chimpancés en Nigeria-Camerún en peligro de extinción.

Además, existen en ese bosque 12 especies de plantas que no se encuentran en otro lugar del planeta. «Debido a su riqueza biológica, Ebo es un lugar increíblemente especial para los investigadores y esta gran reserva de biodiversidad aún no ha revelado todo su tesoro», apuntó Barthélemy Tchiengue, un botánico camerunés del Herbario Nacional de Camerún.

En la misiva, los científicos e investigadores instaron al gobierno a considerar alternativas sostenibles a la tala, así como utilizar la metodología que está desarrollando actualmente el Ministerio de Economía, Planificación y Desarrollo Regional de Camerún (Minepat) para guiar un proceso de planificación del uso del suelo inclusivo y transparente con las comunidades locales y otras partes interesadas.

Sugieren que “avanzar con actividades sostenibles de uso de la tierra podría generar ingresos para el país y apoyar los medios de vida socioeconómicos de las comunidades cercanas de Ebo”.